對于剛開始飼養觀賞魚的人來說，選擇什么樣的水族箱非常重要。選擇水族箱要根據自身條件而定，如魚缸的檔次，居室的大小，放在家中的位置等，都必須考慮在先。選擇時，除考慮實用性外，還要考慮水族箱的形狀，所有的材料，制作工藝和整體觀賞效果。
　　（1）水族箱的尺寸
　　家庭飼養觀賞魚，如居室不大，建議購買迷你型小缸，飼養一些小型觀賞魚。如想節電，可以根據不同的季節飼養不同的魚類，冬天省電可以養錦鯉，夏天養一些熱帶魚。水族箱雖然是一個相對封閉的水體，但外界環境變化還是會對水族箱中的水體產生影響。水體越小，對外界環境的變化越敏感，影響就越大。因此，在條件許可的情況下，應盡量選擇較大的水族箱。一般情況下，水族箱的尺寸應不小于60厘米*30厘米*30厘米，這種大小的水族箱最大的優點就是便于移動。當然，如果客廳較大，也可以購買長100厘米的水族箱，這樣可以在一個水族箱中飼養多種觀賞魚，或飼養較大型的觀賞魚。
　　（2）水族箱的材料和特點
　　現在市場上的水族箱有塑料、普通玻璃、鋼化玻璃、有機玻璃（又稱亞克力水族箱）、夾膠玻璃5種，其材料的不同，使用效果也不同。其中玻璃水族箱是目前最為普通應用的一種，它透視性好，且價格便宜；鋼化玻璃水族箱耐沖擊強度為普通玻璃的4-5倍，但價格較貴；有機玻璃雖重量輕，強度大、透視性尚好，但表面容易受到刮傷；夾膠玻璃一般用于大型水族箱，強度大，安全性能高，塑料水族箱因在水中長期浸泡會產生化學反應，現在已經很少使用。
　　選擇什么質地的水族箱，飼養者可根據自己的經濟條件和需要而定。
　　（3）水族箱的款式、形狀和外觀
　　水族箱的款式從形式來講有長方形、扁圓形、六角形、高腳酒杯形等；從安放位置來講有懸吊式水族箱，壁掛式水族箱、坐臥式水族箱和壁櫥式水族箱等。
　　現將常見常用的水族箱介紹如下：
　　①長方形水族箱：這是一種普遍被采用的水族箱。這種水族箱有很多優點：首先：取材容易，制作方便，手邊只要有適當厚度的平板玻璃或有機玻璃、粘合劑，就可動手自己制作了。水族箱可大可小，尺寸由自己定。長方形水族箱市場上很容易買到。其次，箱中易于置景，便于觀賞。
　　②扁圓形水族箱：這實際上是一種用玻璃吹制而成的玻璃缸，市場上很容易買到，價格也不貴。優點有二：一是重量較輕，家具、書桌不至于長期受壓而變形；二是小巧玲瓏，適宜飼養少量小型觀賞魚，加上四壁透明，適宜放在書桌或茶幾上，典雅、美觀、很富觀賞性。
　　③壁櫥式水族箱：這是長方形水族箱鑲嵌于墻壁或書櫥里所構成的，占地少，裝飾性強，好像一副活動的壁畫。
　　④懸吊式水族箱：這是將圓形、扁圓形玻璃缸懸掛而成的，外面再配以適當的花草，就像一個空中花籃，即可平視，又可仰視，別有情趣。
　　上面幾款水族箱在不同的地方使用，效果不同，有些水族箱看上去好看，可是操作有困難，所以，還要根據自己的愛好選購，不能到水族店覺得好看就買回家。